BOLETIN DE PRENSA
Sostiene investigación realizada en La Universidad del Zulia
DESECHOS TÓXICOS DE INDUSTRIA SALINERA AUMENTARÁ CONTAMINACION DEL LAGO
La descarga aprobada por el MARN afectará la biota de Refugio de Fauna Los
Olivitos.
*Un daño incalculable a la flora y la fauna de la Bahía de El Tablazo en el
Lago de Maracaibo) y el Golfo de Venezuela, provocará lanzamiento de
desechos tóxicos altamente salinos producidos por la empresa PRODUSAL en su
proceso de fabricación de sal por el método industrial. Tal afirmación
proviene de una evaluación realizada por el Programa de Apoyo Académico y
Científico a Comunidades Locales de la Facultad de Ciencias de la
Universidad del Zulia, cargo del Investigador y docente Jorge Hinestroza.
*Los desechos salineros conocidos como AMARGOS por sus dañinos
efectos ambientales constituyen una sustancia de toxicidad comprobada para
la biota de los ecosistemas naturales. Se conocen los efectos deletéreos de
esta sustancia sobre los seres vivos pues al entrar en contacto con ella,
ciertas especies sufren un riguroso impacto en su organismo debido tanto a
su toxicidad aguda o directa como a la toxicidad crónica que presenta.
*La toxicidad directa o de efectos inmediatos es medida regularmente en un
período de 96 horas o menos, mientras que los efectos crónicos o mediatos se
relacionan con lapsos de toxicidad que afectan tanto a las especies o a sus
cadenas alimentarias, lo cual puede tomar entre varias semanas, meses o
años, con formas de envenenamiento que se procesan en el largo plazo dentro
de los ecosistemas. Ambos casos ocurren con los “amargos” que se lanzan al
ambiente natural. Ciertas especies de plantas y animales podrían sobrevivir
por cortos períodos de tiempo en estos ambientes altamente contaminados sin
efectos deletéreos observables, pero ocurren cambios en la vida de los
organismos que afectan sus tasas de crecimiento, fisiología, patrones de
comportamiento y modificaciones en otras funciones vitales, que pueden ser
impredecibles.
*La preocupación por los efectos crónicos, debido a los problemas que trae
la dificultad de hacer mediciones de estos impactos a largo plazo y la
incertidumbre que provoca la falta de información publicada sobre esta
materia, provocó durante mucho tiempo que en los Estados Unidos, las
agencias de protección ambiental practicaran una actitud de precaución en
relación con las normas de calidad de aguas y requisitos para la descarga de
contaminantes a los cuerpos de agua, por lo que el Department of Fish and
Game del Estado de California (EEUU) recomendó la prohibición de la descarga
de amargos en concentraciones tóxicas o deletéreas para los peces y otras
formas de vida.
Las disposiciones emanadas de esta agencia norteamericana señalan la
obligación de que los desechos de salmuera tóxica de la industria deben ser
altamente diluidos para mantener el 100% de sobrevivencia de peces en
pruebas o bioensayos de toxicidad con exposiciones de 96 horas, esto es,
considerando el Límite de Tolerancia (Tl).
Desde 1972, en el estado de California (EEUU) era obligatoria una dilución
de 100:1 para cumplir con la prueba de 100% de sobrevivencia. Esta exigencia
pareció no ser suficiente límite de seguridad, puesto que en la actualidad,
las leyes de protección ambiental han elevado este requisito hasta una
proporción de dilución de 300:1 (Trescientos litros de agua dulce para
diluir cada (1) litro de salmuera tóxica (amargos) que se destinara al MAR.
En Venezuela, es desconocido algún resultado de pruebas o bioensayos de
toxicidad de los amargos en peces, y actualmente se llevan a cabo los
preparativos de esta prueba en La Universidad del Zulia, en el Proyecto de
Investigación IMPACTO ECOLÓGICO Y SOCIAL DE LA INDUSTRIA SALINERA EN LA
COMUNIDAD PESQUERA DE ANCON DE ITURRE, financiado por esta Universidad.
*Como vimos, al lado de los niveles de concentración salina de los amargos,
para evaluar la toxicidad de esta sustancia también hay que considerar el
tiempo de exposición de los organismos a la misma. A mayores concentraciones
de amargos, la toxicidad se incrementa con la prolongación de la exposición
de los organismos vivos al tóxico. Así, la concentración puede ser
disminuida mediante una apropiada dilución previa, lográndose una solución
química ni aguda ni crónicamente tóxica.
Por todo ello, conviene establecer razonablemente un método y un lugar para
la disposición final de los desechos salinos de PRODUSAL, que evite riesgos
innecesarios en nuestro ya bastante contaminado Lago de Maracaibo.
*El 18 de junio de 1998 el MARNR (Oficio Nº 1173) aprobó autorizar el
desarrollo
del Proyecto“Descarga de amargos, efluente proveniente del proceso de
producción de sal a través de la difusión a la Bahia de El Tablazo”,
presentado por la empresa PRODUSAL.
Este proyecto lanzaría los amargos justo en el lugar donde se realizan
faenas pesqueras artesanales por parte de las poblaciones de la costa norte
del municipio Miranda, en las adyacencias del límite Oeste del Refugio de
Fauna Silvestre y Reserva de Pesca CIENAGA DE LOS OLIVITOS, designado Sitio
Ramsar de Venezuela.
En las condiciones de la mencionada bahía, el permiso otorgado por el MARNR
concedió a PRODUSAL el derecho a lanzar dichos “amargos” al lago con una
dilución inapropiada e inconveniente para los sistemas naturales y la
pesquería de la zona, que serían afectados por la contaminación.
Afortunadamente, el proyecto de descarga de amargos al Lago de Maracaibo fue
paralizado por la misma población de Ancón de Iturre, y fue descubierta una
irregularidad en el diseño de la tubería, pues la empresa intentaba colocar
un ducto con un diámetro mayor que el especificado en el permiso
correspondiente, con lo cual se pudo detectar que PRODUSAL, de haber tenido
éxito en la instalación, hubiera lanzado al Lago muchas mas toneladas de
tóxicos que las que la empresa había declarado en su solicitud. El MARNR
procedió a paralizar el tendido de la tubería
*Los eventos de contaminación por amargos ocurrido en el continente han
provocado una tendencia creciente de cautela en torno al lanzamiento de
estos desechos a cuerpos de agua. En México, un derrame de salmuera tóxica
ocasionado por la empresa ESSA, que utiliza el mismo método industrial de
producción salinera, ocasionó la mortandad de 93 tortugas marinas prietas
(Chelonia mydas agasizzi o Chelonia agasizzi), todas ellas hembras, adultas
y subadultas, y un macho juvenil, y daños severos a los recursos naturales,
a la flora, a la fauna y a la calidad del agua de la Laguna de Ojo de
Liebre, en la costa Oeste de Baja California, México.(Ver: "Mortandad de
tortugas marinas en la laguna Ojo de Liebre, B.C.S. Informe Técnico. 1998").
*Es importante destacar las inconvenientes características de la Bahía de
El Tablazo como lugar que pretenda destinarse para fuentes importantes de
contaminación.
El área de esta bahía no presenta la capacidad hidrodinámica requerida para
lograr la dispersión de los contaminantes y contrarrestar la toxicidad
salina de estos efluentes. Es conocida la débil potencialidad de lavado de
las pocas corrientes existentes dentro del área indicada. Además, los
valores de salinidad que se han establecido para las aguas de esta bahía
impiden que las aguas receptoras puedan disminuir la salinidad de los
desechos de PRODUSAL, y por ello estos “amargos” causarian un fuerte stress
en la poblaciones que habitan esta bahía. Especialmente, aumentaría el
stress crónico que padecen las importantes poblaciones de manglar presentes
en la zona y se reforzaria las la actuales tendencia a su disminución.
Los desechos salinos de PRODUSAL presentan altos contenidos de sales de
sodio, magnesio y potasio, ( cloruros y sulfatos ) muy superiores a los
establecidos por el Decreto Nº 883 sobre normas de calidad de aguas y
vertido o efluentes. La salinidad de los amargos es de 362 gr/l, mientras el
límite máximo para cloruros y sulfatos es de 1 (un) gr/1. Si la salinidad de
la Bahía llega hasta 30 gr/l, las aguas de ésta son incapaces de lograr
disminuir la salinidad de los amargos en forma significativa para proteger
el ecosistema.
*Por la condiciones de riesgo operacional y las anteriores premisas éticas
ecológicas, sociales y económicas, no es recomendable la ubicación de ningún
tipo de descarga de contaminantes en la Bahía de El Tablazo debido a la
magnitud de las consecuencias ecológicas que comportan estas propuestas,
como es el caso del PROYECTO DE DESCARGA DE AMARGOS por parte de la empresa
PRODUSAL, ubicada en la adyacencias de la Ciénaga de Los Olivitos, Estado
Zulia.
*En reciente fecha, el Ingº Freddy Rodriguez, Director Regional del
Ministerio del Ambiente reveló que ese ministerio aprobó la renovación del
permiso correspondiente a la empresa PRODUSAL, y se espera que en los
próximos días dicha empresa adelante los trabajos de instalación de la
mencionada tubería de desechos que lanzaría durante (12) doce horas
continuas por día su descarga.
Es importante acotar que esta noticia ha promovido un gran tensión entre los
pescadores de la costa norte del municipio Miranda, por la creciente
preocupación existente en cuanto este proyecto amenaza con afectar
significativamente la producción pesquera de la zona norte del Lago de
Maracaibo, la cual es considerada un producto natural de la capacidad
reproductiva de los ecosistema componentes en la Ciénaga de Los Olivitos. Se
estima que el 30 por ciento de la pesquería del Zulia proviene de estas
áreas naturales.
Jorge Hinestroza
Docente e Investigador de la
Facultad Experimental de Ciencias y
Centro de Investigaciones Biológicas de
La Universidad del Zulia, MARACAIBO -VENEZUELA
Teléfono (Hab.) 58 (61)-364395
(Of) 58 (61)-.596225