EL CASO DE LOS AMARGOS DE MITSUBISHI EN 1997
Es muy conocido a nivel internacional que en Diciembre de 1997 murieron
94 tortugas marinas que aparecieron muertas flotando en las aguas de la
Laguna de Ojo de Liebre, en la coste Oeste de Baja California, envenenadas
por haber estado en contacto con el mismo tipo de sustancia que PRODUSAL
pretende lanzar a nuestro Lago. Seis meses de investigaciones realizadas por
la Fiscalía General mexicana arrojaron que la responsabilidad de estas
muertes obedeció al lanzamiento de AMARGOS por parte de la expansiva
productora de sal llamada ESSA un consorcio "joint venture" del estado
mexicano y la empresa transnacional Mitsubishi Corporation, quien desarrolla
una explotación de sal con el mismo método de evaporación solar que uiliza
PRODUSAL en Los Olivitos. Demás esta indicar la feróz resistencia de los
pescadores mexicanos ante los planes de expansión de ESSA, la fuerte
oposición que han levantado estos planes del gobierno mexicano y la justa
campaña internacional que lleva a cabo la National Resources Defense Council
de Los Estados Unidos contra estos planes de expansión de la salina solar de
ESSA (Mitsubishi) para evitar mayores desastres.
LA INDUSTRIA SALINERA DE CALIFORNIA (CARGILL SALT )
Recientemente, en Venezuela hemos tenido la visita de Arthur Feinstein,
Director Ejecutivo de Golden Gate Audubon Society, con quien Uds han tenido
contacto en el mes de septiembre. Feinstein vino a Venezuela junto con Ralph
Nobles del Commitee to Complete the Refuge, invitados por La Universidad del
Zulia y la Federación Ecologista del Zulia, a hablar sobre los problemas que
causa la industria salinera con el método de evaporación solar. Gracias a
esta visita, un buen grupo de científicos de nuestra Universidad
actualizaron sus conocimientos en torno a esta materia, y pudieron enterarse
del desastre ambiental causado por Cargill Salt Incorporated (corporación
transnacional dueña del 70% de las acciones de PRODUSAL. El resto pertenece
a PEQUIVEN, la tristemente célebre petroquímica, malamente conocida por su
nociva gestión ambiental, que El Hornito recuerda con dolor).
En el Foro-Taller sobre Participación Ciudadana y Defensa de Humedales
(Workshop on Citizen Participation and Wetlands Defense realizado en La
Universidad del Zulia el 15 de septiembre, escuchamos de Arthur Feintein
(Director ejecutivo de Audubon Golden Gate Society) y Ralph Nobles que en
los Estados Unidos de América, específicamente en la Bahia de San Francisco
sostienen que la mayoría de los estanques de la industria salinera deben ser
restaurados a su condición natural de ciénagas marino-costeras o ciénagas
de marea, y otros deben ser administrados como complejos de estanques
salinos que provean soporte para aves playeras y aves acuáticas. A pesar de
que los evaporadores-concentradores industriales salineros pueden proveer
hábitat para algunas aves silvestres, debido a la salinidad de estos medios,
la calidad del hábitat para la mayoría de las especies de aves no es tan
alta como en los hábitats de baja salinidad.
DIEZ MIL ACRES INTOXICADOS POR LA INDUSTRIA DE LA SAL
El mencionado Arthur Feinstein, (biólogo de Ridge College), hizo una
exposición detallada de aspectos ambientales económicos de la problemática
de los humedales afectados por la industria salinera. En ese sentido,
Feinstein señaló los dramáticos efectos causados por salinas industriales en
la parte norte de la Bahía de San Francisco, pues mas de diez mil (10.000)
acres de humedales (mas de 4.047 hectáreas) quedaron intoxicados, sin
encontrarse hasta ahora qué hacer con este cuadro de envenenamiento de los
lugares donde han estado funcionando las salinas solares, y se estima que
habrá que trabajar y esperar entre 35 años y medio siglo para lograr su
recuperación aun costo de un billon de dólares ($ 1.000.000.000 ) por
cada año.
PRODUSAL DESTRUYE LA CIENAGA DE LOS OLIVITOS ( I )
Actualmente se lleva a cabo una investigación financiada por La
Universidad del Zulia que, desde ahora arroja elementos muy diferentes a los
de la visita que, segun la nota de prensa de Panorama, se hizo
recientemente a Los Olivitos.
Aunque no es el punto central de esta problemática, es importante acotar
que, efectivamente existen, como se ha dicho, 2 canales suficientemente
amplios (100 m y 200 m); pero no es cierto que esto garantice el acceso de
las aguas dulces a la ciénaga de Los Olivitos, pues hemos constatado que
PRODUSAL lo que hace es CONTROLAR y REGULAR el flujo del rio a su propia
conveniencia, y hemos observado sensorialmente que esta empresa causa el
desvío de inmensos volúmenes del caudal del rio Palmar para evitar que
lleguen a la ciénaga, como los pescadores han venido denunciando. De todo
esto se posee un buen registro fotográfico que cumplirá su papel comprobante
en el debido momento.
PRODUSAL DESTRUYE LA CIENAGA DE LOS OLIVITOS ( II )
Por lo expuesto al final del punto Nº 1, es un error que se comete al
afirmar sobre la base de una visita, que "se constató que los primeros
condensadores se han convertido en el sitio preferido de alimentación de
aves", pues, a juzgar por los trabajos de Clark Casler y elsa Esté, los
primeros concentradores NO ofrecen alimentación abundante en forma
PERMANENTE. (Ver:FLAMINGOS FEEDING IN CONCENTRATORS OF
A NEW SALT COMPANY AT LOS OLIVITOS ESTUARY, VENEZUELA.
Casler, C.L. and E.E. Esté Flamingo Specialist Group 24-26 October 1998
Miami, Florida).
Por supuesto, que la salina industrial de PRODUSAL ha representado de hecho
una disminución del área de alimentación de las aves en general de la
Ciénaga. No solamente por lo que antecede, sino también por el drástico
proceso de hiper-salinización que comporta la disminución del espacio
acuático natural, junto con el proceso de sedimentación que es potenciado
por las instalaciones de PRODUSAL No se puede pretender que los
concentradores industriales de sal, inclusive los menos salinos, igualen la
calidad y diversidad biológica de las ciénagas naturales. Además, otras
especies
perdieron su hábitat tras la destrucción causada por PRODUSAL con sus
concentradores -evaporadores industriales, disminuyendo la biodiversidad de
la ciénaga. Como dice nuestro dicho venezolano: "No se puede dejar de amar a
Dios para amar a dios".
LA AVIDEZ DE PRODUSAL INAUGURA EL SAQUEO EN LOS OLIVITOS
En la nota de prensa se lee:"Por via aérea tambien se pudo evidenciar la
baja proporción que ocupa la planta con relación a la extensión del
estuario. De hecho, la huella de la salina se redujo significativamente al
decidirse la toma de agua del espejo de agua del estuario." Esta
argumentación me convenció de que se habla para el público de galería.
Se sabe muy bien sabe que en materia de ecosistemas no se trata solamente de
superficie, no bastan los calculos unidimesionales, pues es necesario
manejar el proceso sinérgico: a) La afectación del volúmen de agua y la
superficie del cuerpo hídrico tiene un influjo directo en todos los
componentes del ecosistema lagunar, por ser el agua el medio físico por
excelencia del objeto de analisis o medio acuatico. b) La disminución del
área involucra una disminución del número de especies. c) La ruptura del
continuum de los hábitats para las especies vegetales y animales que
presentan áreas de transición (ecotonos) provoca una sensible pérdida de la
diversidad de hábitats.
Se refiere allí como: "La huella de la salina se redujo..." es una forma un
tanto extraña de explicar las cosas., pues de hecho, la industria salinera
de Los Olivitos nunca se redujo, mas bien se amplió colosalmente.
Veamos las cifras de producción y superficie.
Antes de PRODUSAL las salinas artesanales ocupaban apenas unas 1000 Ha, esto
es, alrededor del 4 por ciento de la superficie de la Ciénaga, y producian
unas 88 mil Toneladas Metricas, aproximadamente. Ahora PRODUSAL afirma
producir para este año unas 250.000 toneladas, lo cual significa un
crecimiento de casi un TRESCIENTOS POR CIENTO!, en un área de 5.300 Ha
aproximadamente, es decir, en el 21 por ciento de la superficie de la
Ciénaga, la quinta parte!. La salina aumentó en un 530 por ciento en tamaño,
con la particularidad de que no creció la sana industria artesanal de la
sal, sino que surgió una ambientalmente dañina industria de producción de
sal por evaporación solar, provocando una crisis social y económica de gran
magnitud en la población local, inclusive tomando parte del espejo de agua
que la industria artesanal nunca antes llegó siquiera a tocar. Esto es,
PRODUSAL es la industrial que inaugura el saqueo y secuestro de las
aguas de la laguna de Los Olivitos.
Nunca antes ningun ente se habia atrevido a esta drástica intervención
ambiental, en desmedro de sus ecosistemas.
Pero los intereses competitivos de Cargill Salt determinaron la violación de
las leyes vigentes en Venezuela que les obliga a tomar agua del mar Caribe.
Cargill en sus estudios previos calculó ahorros en sus costos operativos y
decidió aprovechar la ventaja de tener una laguna con aguas salinas
pre-concentradas naturalmente, en vez de tomar agua desde el Golfo de
Venezuela, donde los costos ecológicos podrían ser menores.
De hecho, la ilegal toma de agua por parte de Produsal (Cargill-Pequiven)
en la laguna de Los Olivitos y el cernenamiento de la entrada de agua dulce
de los rios, han conducido a acelerar el proceso de hipersalinización
provocado por los trabajos de dragado de la barra de Maracaibo que
cronicamente ha afectando los manglares de la zona y provocado una
mortandad en los ricos bosques de manglar que pueblan la parte oeste de
la Ciénaga. Así, mas de 50 metros cúbicos por segundo de agua que entran
a la ciénaga provienen principalmente del mar, y en alguna medida,
(Lago de Maracaibo en el Lago de Maracaibo, en la Bahia de El Tablazo),
donde las salinidades son similares a las del mar.
Las motobombas de Produsal toman unos 60.000 lts/s durante 24 horas
contínuas, por casi todo el año, con breves recesos, causando mermas
considerables dañinas a las condiciones mínimas necesarias para la vida de
la Ciénaga, especialmente en las épocas de sequía.
A esto debemos sumar el ROBO de los recursos pesqueros que supone
la succión desmedida del espejo agua en el sitio de pesca mas productivo
de los pescadores de Los Olivitos, capturado por Produsal.
LANZAR AMARGOS AL LAGO DE MARACAIBO...UN DISPARATE
La propia empresa Cargill Salt sabe que por ley no puede lanzar
los desechos tóxicos altamente salinos a los cursos de agua.
De nuevo esta empresa pretende burlar las disposiciones legales y
pretende lanzar los amargos a la Bahía de El Tablazo, dentro del Lago
de Maracaibo.
Para conocer el talante moral de la gerencia de PRODUSAL baste señalar
que la empresa fue PILLADA intentando instalar ilegalmente la tubería de
desechos con un diámetro SUPERIOR en tres pulgadas, al que se le habia
concedido oficialmente, y tampoco estaba cumpliendo el programa de
monitoreo de las aguas de la bahía a donde iban a ser dirigidos los
amargos...
entre otras violaciones a las Normas Tecnicas que apoyan la ley penal del
Ambiente.
(Ver: Unidad de Control y Auditoria Industrial. Evaluación ambiental a la
empresa PRODUSAL. Maracaibo, Marzo de 1999.)
Es importante destacar aquí el dudoso propósito de utilizar la Bahía de El
Tablazo como destino final de los desechos de PRODUSAL, en tanto esta área
lacustre no presenta una capacidad hidrodinámica con suficiente fuerza y
calidad de dilución para contrarrestar la toxicidad salina de estos
efluentes,
contribuyendose de esta manera a aumentar el stress crónico que padecen las
importantes poblaciones de manglar presentes en la zona y a aumentar las
tendencias a la disminución de la población manglifera, de cometerse el
error de lanzar estos amargos a la
Bahía..
Insistimos en que la Bahía de el Tablazo no tiene el poder de dilución
necesario para evitar la contaminación ambiental con los altos contenidos de
sales de sodio, magnesio y potasio, que presentan contenidos de cloruros y
sulfatos muy superiores a los establecidos por el Decreto Nº 883 sobre
normas de calidad de aguas y vertido o efluentes. La salinidad de los
amargos es de 362gr/l, mientras el límite máximo para cloruros y sulfatos es
de 1000mg/l. ( ! ). enorme diferencia.
Además, este proyecto aprobado ilegítimamente por el Ministerio del
Ambiente, contradice abiertamente el discurso actual del gobierno nacional y
regional sobre la salvación del Lago de Maracaibo, en elcual se señala,
entre otros aspectos, que hay que salvar el Lago de Maracaibo del proceso de
salinización que ha afectado gravemente la biota de este enorme reservorio
de aguas.
NUESTRA PROPUESTA, LA PROPUESTA DE LOS PESCADORES:
NO A LA CONTAMINACION DEL LAGO DE MARACAIBO.
1) Eliminación del proyecto de Descarga de Amargos hacia el Lago de
Maracaibo.
2) Utilización de un sistema de dilución de amargos que considere las
condiciones hidrodinámicas del Golfo de Venezuela y los patrones de
corrientes que llevan aguas del Caribe hacia el Lago de Maracaibo, a fin de
evitar posible intrusión regular o accidental de amargos a traves de la boca
del Lago en forma
3) Paralización definitiva de la expansión de PRODUSAL en
la Ciénaga de Los Olivitos.
4) Estudio de un lugar alternativo para el emplazamiento de Produsal y la
restauración de la Ciénaga de Los Olivitos a su estado natural.
Federación Ecologista del Zulia
Jorge Hinestroza, Coordinador General.
MARACAIBO - VENEZUELA