Dear list members: I would encourage you to read the article on the
Galapagos Islands that appears in this week's "Time" magazine (Michael D.
Lemonick, "Can the Galapagos survive?", pp. 80-82, Oct. 30, 1995). The
author states that "Greed, overpopulation and political intrigue are
threatening to destroy the remarkable ecosystem that inspired Darwin's
theory of evolution". PBS also broadcast a program a few days ago, on
the current research on evolution by two British biologists, that had
shown that species of Darwin's finches adapt to changes in the environment
within two generations.
Sincerely,
Luis Fierro
Estimados miembros de la lista:
Les recomendaria que lean el articulo sobre las Islas Galapagos que
aparece en la edicion de esta semana de la revista "Time" (Michael D.
Lemonick, "Can the Galapagos survive?", pp. 80-82, Oct. 30, 1995).
El autor del articulo se~nala que "la ambicion, la sobrepoblacion, y la
intriga politica estan amenazando con destruir el ecosistema
extraordinario que inspiro la teoria de la evolucion de Darwin".
El articulo destaca algunos hechos recientes que causaron consternacion
en la comunidad ambientalista y cientifica internacional: el sitio a la
Estacion Charles Darwin y la sede del Parque Nacional Galapagos por parte
de los "pepinadores" (quienes recogen pepinos de mar, para exportacion a
Asia); mas recientemente, la Estacion Cientifica y la sede del PNG fueron
ocupados por dos semanas, al igual que el aeropuerto en Puerto Baquerizo
Moreno, por residentes que protestaban el veto del Presidente Duran
Ballen a una ley que hubiera otorgado a los colonos autonomia con
respecto al turismo, la pesca y el desarrollo economico.
La poblacion de la isla ha aumentado al 8% anual, pasando de 2.000 en
1970 a cerca de 15.000 en la actualidad. Adicionalmente, se ha producido
una invasion de especies de animales (cabras, perros, burros) y plantas que
amenazan con llevar a la extincion a las especies endemicas.
El articulo sugiere que "no es demasiado tarde para salvar a las
Galapagos", y dice que los cientificos recomiendan lo siguiente:
"restringir la immigracion, instituir un sistema de cuarentena para
prevenir la introduccion de especies foraneas; mejorar los sistemas de
agua potable y alcantarillado; conceder mas fondos y mayor autoridad a los
guardabosques del PNG, para que puedan impedir la caza y pesca ilegal; y
darles a los colonos una mayor participacion en los ingresos de la
industria del turismo".
A~nade que "Nada de esto tendra lugar, sin embargo, si es que el gobierno
ecuatoriano no adopta medidas fuertes, y si no se produce la presion de
los cientificos y conservacionistas en el Norte y el Sur. Como dice el
paleontologo de la Universidad de Sonoma State, 'Si hay un lugar en el
mundo en donde deberiamos trazar una linea en la arena, este debe ser las
Galapagos' ".
Lo preocupante es que, dada la fragil situacion politica y economica en
el Ecuador, el gobierno no pueda adoptar estas medidas (de hecho, frente
al paro dirigido por el diputado Eduardo Veliz, tuvo que dar marcha atras
y nombrar una comision para negociar los niveles de autonomia de los
colonos).
La cadena publica PBS transmitio igualmente un programa sobre las Islas
Galapagos la semana pasada, en el cual destacaba que dos biologos
britanicos habian efectuado nuevos descubrimientos en torno a la
evolucion, estudiando la poblacion de dos especies de pinzones de
Darwin. Lograron determinar que una especie habia evolucionado dentro de
dos generaciones, en respuesta a las cambiantes condiciones ambientales
(las inundaciones de "El Ni~no" de 1983 y sequias prolongadas).
Me parece que la crisis en las Galapagos amerita que todos los
ecuatorianos y extranjeros interesados en la suerte de las "Islas
Encantadas", ejerzan toda la presion posible sobre el gobierno para que
implemente medidas mas estrictas de proteccion ambiental.
Atentos saludos,
Luis Fierro